पांच साल बाद फुटबॉल मैदान पर आमने-सामने होंगी भारत-पाकिस्तान की टीमें

भारत ने आठ बार सैफ कप का खिताब जीता है जबकि चार बार वह उप विजेता रहा। भारत सिर्फ 2003 में ढाका में पांचवें सत्र के दौरान फाइनल में पहुंचने में नाकाम रहा था। तब टीम ने तीसरा स्थान हासिल किया था। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) को उम्मीद है कि पाकिस्तान के खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ को टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए वीजा मिल जाएगा।

एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे ने ड्रॉ के बाद कहा, ‘‘पाकिस्तान ने टूर्नामेंट में हिस्सा लेने की पुष्टि कर दी है इसलिए यहां ड्रॉ में उनका नाम है। दक्षिण एशिया क्षेत्र के सभी देशों को इस टूर्नामेंट में खेलने का अधिकार है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘लेकिन वीजा जारी करना, टीम को सुरक्षा देना, ये किसी देश के फुटबॉल महासंघ के काम नहीं हैं। एआईएफएफ प्रशासन सरकार के संबंधित मंत्रालयों के साथ समन्वय करेगा और समय के साथ हमें जवाब मिलेगा।’’

एआईएफएफ महासचिव शाजी प्रभाकरन ने पीटीआई से कहा कि पाकिस्तानी दल भारत की यात्रा के लिए वीजा का आवेदन कर चुका है और आवेदन से जुड़ी प्रक्रिया शुरू हो चुकी है। प्रभाकरन ने कहा, ‘‘हमें यहां कोई मुद्दा नजर नहीं आता। वे (पाकिस्तानी दल) पहले ही वीजा के लिए आवेदन कर चुके हैं और प्रक्रिया शुरू हो चुकी है।’’ पाकिस्तान ने 1993 से अब तक आयोजित 13 टूर्नामेंट में से दो में भाग नहीं लिया है।

पाकिस्तान फुटबॉल महासंघ (पीएफएफ) आंतरिक मुद्दों के कारण भारत में आयोजित 2015 के टूर्नामेंट में अपनी टीम नहीं भेज सका था जबकि फीफा से निलंबन के कारण टीम मालदीव में 2021 के टूर्नामेंट में भी नहीं खेल पाई थी। फीफा ने पिछले साल जून में पाकिस्तान पर लगा निलंबन हटा लिया था। यह पूछे जाने पर कि क्या एआईएफएफ को टूर्नामेंट के सुरक्षित संचालन के लिए सरकार से कोई आश्वासन मिला है, चौबे ने कहा, ‘‘फीफा (वैश्विक संचालन संस्था) का नारा है कि फीफा फुटबॉल के माध्यम से दुनिया को एकजुट करता है। एआईएफएफ फीफा का सदस्य संघ है।’’

उन्होंने कहा, ‘‘हम फीफा चार्टर के तहत जाति, पंथ और धर्म को नहीं देखते हैं। जब कोई खिलाड़ी अपनी राष्ट्रीय जर्सी पहनकर मैदान में उतरता है, तो आप उस खिलाड़ी की जाति और धर्म को नहीं देखते हैं, खिलाड़ी अपने देश का प्रतिनिधित्व करता है।’’ चौबे ने कहा, ‘‘इसके अलावा, हम सरकार की अनुमति के बिना एक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी नहीं कर सकते।’’

सैफ के महासचिव अनवर उल हक ने कहा कि भाग लेने वाले देशों ने आयोजकों को आश्वासन दिया है कि वे अपनी मजबूत राष्ट्रीय टीम भेजेंगे। उन्होंने कहा, ‘‘हम आपको आश्वासन दे सकते हैं कि लेबनान, कुवैत और अन्य सभी भाग लेने वाली टीमें अपनी मजबूत राष्ट्रीय टीम भेजेंगी।’’ अनवर ने कहा, ‘‘हम एआईएफएफ द्वारा सुझाए गए अन्य देशों को टूर्नामेंट के लिए ला सकते थे लेकिन उनकी राष्ट्रीय टीमें व्यस्त थी और हम इस टूर्नामेंट के लिए कोई आयु वर्ग टीम नहीं चाहते थे।’’

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